宗教实证研究：从美国到中国

——第5届中美欧暑期宗教学高级研讨班侧记

魏德东

       2008年7月14日至20日，由中国人民大学佛教与宗教学理论研究所、美国贝勒大学宗教研究所、美国普度大学中国宗教与社会研究中心联合举办的第5届中美欧暑期宗教学高级研讨班在中国人民大学举行。今年的主题是：“宗教实证研究：美国与中国”，主讲为美国贝勒大学宗教研究所科研所长卡森•麦肯（F. Carson Mencken）教授和普度大学中国宗教与社会研究中心主任、美籍华裔学者杨凤岗教授。来自中国大陆各高校、研究机构、政府机关、宗教团体以及香港、泰国、新加坡、美国等地的63名学员学成结业。

        麦肯教授对于宗教社会学量化研究具有高超的技能和丰富的经验，他主要讲授对美国宗教进行实证研究的体会。2005年，贝勒大学对全美宗教作了经典性的普查，其有关美国宗教现状和变迁的数据为《纽约时报》、《新闻周刊》等权威媒体所引用，麦肯教授作为学术骨干参与了这一调查的全过程，如何作大型抽样调查是麦肯教授的讲课重点之一。此外，他还讲授了美国人的宗教信仰与信任的关系，美国人的宗教信仰与超自然力信仰之间的关系。

        杨凤岗教授是近年来活跃于中美之间的宗教社会学家，他讲授的主要内容是美国华人移民宗教和中国宗教的社会学研究。杨教授早年的博士论文和博士后工作都以美国华人移民的基督教、佛教研究为主题，他对华人移民的宗教转信及其特点的诠释在英语学界具有重要影响。近年来，杨教授致力于将宗教研究中的理性选择理论应用于当代中国宗教研究，其提出的宗教三色市场理论引人注目。

        暑期班还邀请了中国社会科学院的高师宁研究员、国家宗教局刘威副司长和中国人民公安大学张纯俐教授做专题演讲。这些演讲充分展现了不同视角下宗教关切的多样性，极大地开阔了学员的眼界。

        自2004年以来，以中国人民大学、美国普度大学为中心，由海内外多家大学、研究机构和研究基金鼎立支持，以培养中国的宗教社会科学研究人才为己任的中美欧暑期宗教学高级研讨班已经连续举办了5年，成为促进中国宗教社会科学研究、增进中外学术与文化交流的重要平台。暑期班每年邀请2名世界一流并活跃于学术前沿的国外学者在大陆地区讲学，在已经邀请的10名教授中，有5名担任过科学研究宗教学会（SSSR）、宗教社会学会（ASR）等学术团体的会长，他们的讲授体现了当代宗教社会科学研究的顶级水平。暑期班采取免费入学并为所有在校的大陆学生颁发奖学金的制度，结业的学员已有300余人，成为促进中国宗教研究的生力军。暑期班还在学员中选拔杰出学者赴美作访问学者或博士后，并为青年学生提供课题资金支持。在中外交流领域，暑期班为欧美宗教学者了解中国提供了契机，在10名讲课教授中，有8名是第一次来中国。与中国宗教与社会的零距离接触，极大地改变或丰富了他们对中国学术、文化及社会的体任，增强了对中国宗教研究的关注和支持，基于他们在国际学术界的强大影响，近年来英语世界有关中国宗教的课题支持、论文发表等明显升温。

        学术源于实践。随着中国社会的现代化进程和中国宗教丰富性的展开，对中国宗教的实证研究正在扮演越来越重要的角色。暑期班在人才培养和文化交流领域具有前瞻性的努力，其意义与贡献亦将逐渐展现。