龚定庵在北京，对戴醇士说："西山有时渺然隔云汉外，有时苍然堕几榻前，不关风雨晴晦也!''西山的忽远忽近，不是物理上的远近，乃是心中意境的远近。
    方士庶在《天慵庵随笔》里说："山川草木，造化自然，此实境也。因心造境，以手运心，此虚境也。虚而为实，是在笔墨有无间，--故古人笔墨具此山苍树秀，水活石润，于天地之外，别构一种灵奇。或率意挥洒，亦皆炼金成液，弃滓存精，曲尽蹈虚揖影之妙。"中国绘画的整个精粹在这几句话里。

    恽南田题唐洁庵的画说："谛视斯境，一草一树，一丘一壑，皆洁庵灵想之所独辟，总非人间所有。其意象在六合之表，荣落在四时之外。将以尻轮神马，御泠风以游无穷。真所谓藐姑射之山，汾水之阳，尘垢0糠，绰约冰雪。时俗龌龊，又何能知洁庵游心之所在哉!"

    画家诗人"游心之所在"，就是他独辟的灵境，创造的意象，作为他艺术创作的中心之中心。

    什么是意境?唐代大画家张璨论画有两句话："外师造化，中得心源。"造化和心源的凝合，成了一个有生命的结晶体，鸢飞鱼跃，剔透玲珑，这就是"意境"，一切艺术底中心之中心。

    意境是造化与心源底合一。就粗浅方面说，就是客观的自然景象和主观的生命情调底交融渗化。(但在音乐和建筑里，人类都创造非自然的景象，以表心中最深的意境。)

    瑞士思想家阿米尔(Anuel)说；"一片自然风景是一个心灵的境界。"

　　石涛说："山川使予代山川而言也。-这说明"意境"的意义。

　　王荆公有一首诗："山川与予神遇而迹化也。"

　　　　　　杨柳鸣蜩绿暗，荷花落日红酣。
　　　　　　三十六陂春水，白头相见江南。
   
　　前三句全是写景。江南的艳丽的阳春，但着了末一句，全部景象遂笼罩上，啊，渗透进，一层无边的哀感，回忆的愁思，和重逢的忻慰。情景交织，成了一首绝美的"诗"。
   
　　元人马东潸有一首著名的《天净沙》小令：

    枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，
    古道西风瘦马，夕阳西下——断肠人在天涯!

    也是前四句完全写景，着了末一句写情，全篇"点化"成一片哀愁寂寞，宇宙荒寒，枨触无边的诗境。

    情和景交融互渗，因而发掘出最深的情，一层比一层更深的情，同时也透人了最深的景，一层比一层更透明的景。

    景中全是情，情具象而为景，因而展现了一个独特的宇宙，崭新的境象，为人类增加了丰富，替世界开辟了新景。恽南田所谓"皆灵想之所独辟，总非人间所有!"这是我的所谓"意境"。

    现在再引述一些我们先辈艺人的话来证实我的说法。

    宋画家郭熙《林泉高致》里说："欲夺其造化，则莫神于好，莫精于勤，莫大于饱游饫看。历历罗列于胸中，而且不见绢素，手不知笔墨，磊磊落落，杳杳漠漠，莫非吾画。"

    意境是使客观景象作我主观情思的注脚。我人心中情思起伏，波澜变化，仪态万千，不是一个固定的物象轮廓能够如量表出，只有大自然的全幅生动的山川草木，云烟明晦，才足以象征我们的胸襟，灵感气韵；恽南田题画说："写此云山绵邈，代致相思，笔端丝粉，皆清泪也。"山水成为抒情的媒介，所以中国的画和诗，都爱以山水境界做表现和咏味的中心。

    元人汤采真说："山水之为物，造化之秀，阴阳晦瞑，晴雨寒暑，朝昏昼夜，随步改形，有无穷之趣，自非胸中丘壑，汪汪洋洋，如万顷波，未易摹写。"

    薛冈《天爵堂笔记》里说得好："画中，山水义理深远，而意趣无穷，故文人之画，山水常多。若人物，禽虫，花草，多出画工，虽至精妙，一览易尽。"

    宋大画家米芾曰："大略人物牛马，一模便似，山水摹皆不成。山水心匠自得处高也。"山水变化无定形，可供心中意境的独创，所以中国画家偏爱山水题材。

    徐沁说："能以笔墨之妙开拓胸襟而与造化争奇者，莫若山水，当烟云灭没，泉石幽深，随所寓而发之，悠然会心，俱成天趣。非若体貌他物者殚心毕智以求形似，规规乎游方之内也。"

    杜东原说："绘画之事，胸中造化，吐露于笔端，恍惚变化，象其物宜。是以启人之高志，发人之浩气。"
  
 　启人之高志，发人之浩气，展开我们音乐的灵魂，无尽藏的心源，只有山的变幻灵奇是一种适当的象征素材，用来建造我们胸中的意境。这是中国山水画山水诗特别发达的原因。董其昌说得好："诗以山川为境，山川亦以诗为境。"山川和诗底凝结是中国艺术灵魂的深处。《诗纬》云："诗者天地之心。"

    艺术意境的诞生，归根结底，在于人的性灵中。沈颢《画麈》里说："称性之作，直操玄化。盖缘山川大地，器类群生，皆自性现。其间卷舒取舍，如太虚片云，寒塘雁迹而已。"这话探人中国人创造心灵的微妙境地。