1906年1月12日（按俄国当时通行的恺撒历是1905年12月30日）出生于立陶宛的考夫瑙的一个犹太家庭，家庭属于当地一个重要的犹太教社团。自幼读希伯莱文的圣经，受俄语文化的教育

　　1916年 举家迁居到乌克兰的哈尔科夫，经历“十月革命”

　　1920年 举家迁回立陶宛

　　1923年 到法国的斯特拉斯堡，学习一年的拉丁语后，进入斯特拉斯堡大学学习，关注现象学，开始阅读《逻辑研究》。在此开始了与布朗肖的终生友谊

　　1928-1929年 到弗莱堡大学参加已退休的胡塞尔的最后的讲座（关于“现象学心理学”和“主体间性的建构”）和海德格尔的研讨班，认为海德格尔的《存在与时间》是哲学史上最好的四、五本书之一。目睹了海德格尔与卡西尔之间著名的达斡斯论辩

　　1929年 发表 “论《观念》”

　　1930年 博士论文《胡塞尔现象学中的直观理论》获奖并出版。成为法国公民，结婚，到巴黎服兵役，并在巴黎的“地中海泛犹太人同盟”中获得教职。此后直到二战前的巴黎岁月里，参加Brunschvicg的课程和科耶夫著名的《精神现象学》讲座，以及马塞尔的星期六哲学晚会

　　1931年 发表“弗莱堡、胡塞尔和现象学”，出版与Peiffer合译的《笛卡儿式的沉思》

　　1932年 发表“海德格尔与存在论”，此文是原计划专论海德格尔的一本书的一部分，该书因为纳粹的兴起尤其是海德格尔与纳粹的同流合污而停止

　　1934年 发表“关于希特勒主义哲学的若干反思”

　　1935年 出版第一篇专题论文《论逃避》，以后作品的主题在此开始出现

　　1939年 二战中加入法国军队，主要作俄语和德语翻译

　　1940年 被俘，作为法国军官被送进战俘营，在森林中做苦工，立陶宛的家人几乎全部被纳粹杀害。

　　1946年 发表“Il y a”（“论‘有’”）。担任东方以色列师范学校校长

　　1947年 出版第一部原创性著作《从存在到存在者》。1946-1947学年的四篇讲座“时间与他者”作为华尔等人结集的《选择-世界-生存》中的一部分出版（1979年加上新的前言单独出版）。奇遇大隐寿沙尼（从其研修直到1951年）

　　1949年 出版现象学论文集《与胡塞尔和海德格尔一起发现存在》（1967年扩充再版）

　　1951年 发表“存在论是基本的吗？”，公开批评海德格尔

　　1957年 开始每年在年会上的塔木德讲座

　　1961年 出版第一本巨著《总体与无限：论外在性》，并作为主要论文获法国国家博士，从而在法国大学获得教职，任普瓦提艾（Poitiers）大学教授

　　1963年 出版《困难的自由：论犹太教文集》

　　1967年 任巴黎-南泰尔（Paris-Nanterre）大学教授

　　1968年 出版《塔木德四讲》。寿沙尼在南美去世

　　1972年 出版《他人人道主义》

　　1973年 任巴黎索邦第四大学教授

　　1974年 出版第二本巨著《异于存在或在本质之外》

　　1975年 出版《论布朗肖》

　　1976年 从索邦退休。出版《专名》。

　　1977年 出版《从神圣者到圣徒》（英译本将其与《塔木德四讲》合并译为《塔木德九讲》（1990年））

　　1982年 出版《在章句之外：塔木德解读与讲座》，《论到观念中的上帝》，《伦理与无限》

　　1984年 出版《超越与可知性》

　　1987年 出版《哲学文集》和《主体之外》

　　1988年 出版《众国时代》

　　1991年 出版《在我们之间》

　　1993年 出版《上帝、死亡和时间》

　　1994年 出版《自由与控制》，《无限的环节》，《无法预料的历史》

　　1995年 出版《异质性与超越》

　　1995年12月15日在巴黎逝世，享年89岁。