作为世界性“哲学节”活动的一部分，“哲学节在中国·2004”于11月18日上午在中国人民大学逸夫会议中心举行。世界性的哲学节活动由联合国教科文组织倡导发起，自2002年以来，每年十一月的第三个星期四在五十多个国家同时举行，今年中国第一次举行，由中国人民大学承办。

    全国人大常委会副委员长李铁映向本次的哲学节发来贺词，他对联合国哲学节活动来到中国表示欢迎，他说哲学是人类的一项伟大的事业，“希望中国哲学事业兴旺发达，我要向中国的哲学家们表达我的敬意。”

    联合国官员多明纳克在开幕词中说哲学可以作为一种深度分析方法来研究中国所面临的贫困、不平等、公正治理、环境保护和人权等问题。“我们的目标是促进公众对哲学的兴趣，特别是在年轻人中培养哲学教养”，“促使哲学在可持续发展的社会中发挥奠基性作用”。

    据介绍，这次哲学节宗旨是让哲学走进大众，走进生活，并让中国哲学走向世界。中国人民大学副校长冯俊在开幕式致词中说哲学应该关注时代，“直面现实生活的重大问题，并以自己特有的方式做出回应”，他说作为爱智慧的哲学是在对现时代的思想危机、社会危机的关怀中彰显出它爱智慧的品性的。

    北京大学哲学系教授楼宇烈在演讲中称中国的哲学基本是由儒释道三家组成。他说：“从治国、治身、治心三方面来看，中国哲学都具有实践意义”。中国人民大学哲学系张立文教授认为社会已呈现病态，而化解工作应由哲学家、思想家担纲，而且应该用中国儒家“和”的办法。张立文同时还是中国人民大学孔子研究院院长，他建构了“和合学”的文化哲学体系。

    中国科学院哲学所研究员赵汀阳就哲学的正宗性作了专题演讲， 他说哲学寓于社会现象之中，而非在书本后面。他对社会把娱乐、体育而非思想作为精神生活提供给公众提出尖锐的批评。他说人们应该回到自由平等的对话中去，这样才能产生思想，而这种思想恰是哲学之正宗。

    来自香港岭南大学的郑宇健博士作了“现代世界的去媚化”演讲，他对本次哲学节给予很高的评价，称自上世纪八十年代中后期以来很少见。中国人民大学哲学系教授张志伟在发言中谈了“问题与对话”的关系。

    在下午的分会场讨论中，听众的热度有增无减，在开始前的半小时，各会场已经座无虚席。分会场讨论围绕“哲学与女性”、“知识与真理”、“自由与公正”、“东方与西方”四个专题展开。

    清华大学教授肖巍、中科院哲学研究所研究员周国平、北京大学比较文学与文化研究中心教授戴锦华女士、北京电影学院教授崔卫平和中国人民大学教授张旭与听众就“哲学与女性”展开热烈讨论。

    中国社科院研究员赵汀阳、中国社科院研究员、《世界哲学》主编李河、清华大学教授王路、北京大学教授程炼、中国人民大学教授韩东晖就“知识与真理”与现场听众展开交流。

    在“自由与公正”的主题讨论中，中国人民大学马俊峰教授、龚群教授，中国社科院社会学研究所研究员黄平、宗教所研究员陈明、北师大教授韩震、北京大学教授韩水法做了发言，并回答了听众的提问。